O iceberg mais extenso do mundo iniciou seu deslocamento após permanecer por mais de 30 anos encalhado no leito oceânico. Denominado A23a, emergiu nas proximidades da Antártida em 1986 e rapidamente encalhou no Mar de Weddell, transformando-se efetivamente em uma ilha de gelo. Com uma área de quase 4 mil quilômetros quadrados, equivalente à metade da Grande São Paulo e mais que o dobro da região metropolitana de Londres, a “ilha” está prestes a ultrapassar as águas antárticas, movendo-se nos últimos meses impulsionada por ventos e correntes. Com aproximadamente 400 metros de espessura, o iceberg fazia parte de um destacamento em massa da plataforma de gelo Filchner, na Antártida. A explicação para seu recente movimento, segundo especialistas, reside na diminuição gradual do tamanho do iceberg ao longo dos anos, o que finalmente resultou na perda de aderência e no início do deslocamento. Os cientistas monitorarão de perto o progresso do A23a, observando seu potencial impacto na Geórgia do Sul, onde sua possível encalhagem pode perturbar a rotina alimentar de focas, pinguins e aves marinhas. Além disso, destaca-se a importância ambiental dos icebergs, que, ao derreter, liberam minerais fundamentais para os organismos que compõem as cadeias alimentares oceânicas.
