Cientistas concordam amplamente que, há bilhões de anos, um antigo planeta chamado Theia colidiu com a Terra durante sua formação, lançando detritos que posteriormente se fundiram para formar a Lua que vemos hoje no céu noturno. Esta teoria, conhecida como a Hipótese do Impacto Gigante, é responsável por explicar muitas das características fundamentais da Lua e da Terra. No entanto, existe um mistério no centro dessa hipótese: o que aconteceu com Theia? Até o momento, não há evidência direta de sua existência no sistema solar, levando muitos cientistas a suporem que qualquer vestígio de Theia na Terra tenha se fundido com nosso planeta durante o impacto.
Uma nova teoria, entretanto, sugere que partes do antigo planeta podem ainda existir parcialmente intactas, enterradas sob a superfície terrestre. Segundo essa teoria, as placas derretidas de Theia teriam se incorporado ao manto terrestre após o impacto, solidificando-se e deixando fragmentos do material do antigo planeta no núcleo da Terra, a cerca de 2.900 km abaixo da superfície. Essa teoria foi apresentada em um estudo publicado na revista Nature.
Se essa teoria for correta, ela não apenas forneceria informações adicionais para a Hipótese do Impacto Gigante, mas também responderia a uma questão persistente para os geofísicos. Já se sabia da existência de duas massas distintas incorporadas nas profundezas da Terra, chamadas Grandes Províncias de Baixa Velocidade (LLVPs na sigla em inglês). Essas áreas têm milhares de quilômetros de largura e uma densidade de ferro superior à do manto circundante, tornando-as visíveis quando medidas com ondas sísmicas. No entanto, a origem dessas massas, que são maiores que a Lua, sempre foi um enigma para os cientistas.
A teoria de que as LLVPs são fragmentos de Theia é considerada uma ideia ousada e pode encontrar resistência e controvérsia entre a comunidade científica. Outras teorias também existem, incluindo a hipótese de que as LLVPs consistem em aglomerados de crosta oceânica que afundaram profundamente no manto ao longo de bilhões de anos. Portanto, a questão da origem das LLVPs provavelmente continuará sendo um tema de debate e pesquisa nos próximos anos.
